…ca doar acum, daca tot avem cafea fara cafeina, bere fara alcool sau tigari fara nicotina, de ce n-am avea si asa ceva, nu? Stiu, sunt putintel rautacios, dar uneori studentii astia americani ma aduc pe culmile dipserarii. Semestrul asta predau pentru prima oara Foundations of American Political Thought si – nu vreau sa fiu rautacios – dar calitatea studentilor, per ansamblu, e sub nivelul celor de la celelalte cursuri. De buna seama, exista de fiecare data studenti exceptionali si studenti pe care ii treci – daca ii treci – cu inima indoita. Dar media e, de obicei, mai mult decat satisfacatoare. Ei bine, nu si de asta data. (Repet, nu vreau sa fac generalizari pornind de la un singur caz, dar nici nu ma pot impiedica sa nu constat evidentele.)

Acum, ca se apropie midterm-ul (examenul de la jumatatea semestrului) mai multi studenti decat niciodata m-au contactat pentru a afla, pe ultima suta de metri, cheia tineretii fara de batranete si a vietii fara de moarte: cum sa ma pregatesc mai bine pentru examen? Ce sugestii aveti? Cum ar trebui sa studiez? Vom avea un study guide? (Study guide e o lista de concepte-cheie si intrebari pe care astia o memoreaza si pe care ti-o recita la examen.)

Ce sa le spui? Dat-va cu usturoi pe la tample si veti intelege Constitutia? Nu, nu veti avea study guide, pentru ca aici e vorba de „thought”, asa ca va trebui sa va puneti mintea la contributie. O vreme am incercat sa fiu amabil. Ieri, insa, am ajuns la capataul rabdarilor si le-am zis cat am putut mai frumos: mai oameni buni, ce vreti voi, de fapt, de la mine? Aici nu exista scurtaturi, nu exista trickuri, nu exista retete magice. Citesti ce ai de citit, te uiti peste notitele luate la curs si-ti pui mintea la contributie! Asta-i secretul: cand vrei sa inveti, inveti! Daca nu vrei, nici un secret din lume nu te va putea ajuta.

Fenomenul imi pare simptomatic pentru un fenomen mai amplu: exista, nu se exista sa nu existe (americanii-s ardeleni avant la lettre:), ceva secrete, ceva scurtaturi, ceva se poate face pentru a ajunge de la A la Z fara a trece prin tot alfabetul. Cum as putea sa invat fara sa deschid cartea si fara sa-mi pun mintea la contributie? Cum as putea imbatrani fara sa imbatranesc? Cum as putea slabi fara sa tin dieta sau sa fac efort? Toate reclamele sunt centrate pe acelasi mesaj, toata mass media trudeste de zor la aceeasi idee: se poate! Daca stii cum sa gandesti pozitiv, daca iti faci operatii estetice, daca iti pui o banda cu ceva electrozi care-ti stimuleaza muschii, daca ai crema potrivita, pilula potrivita, morcovii potriviti, se poate.

Uite secretul: nu se poate!